Chewbacca ist drei Millimeter groß und krabbelt in Papua-Neuguinea im Laub herum.

Forscher aus Karlsruhe haben den bisher unbekannten Käfer dort entdeckt und ihm den Namen des StarWars-Wesens gegeben - angeblich wegen seiner ungewöhnlichen Merkmale: von Schuppen ist die Rede.

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Das wirft Fragen auf. E-Mail nach Karlsruhe - an einen der Forscher. Herr Riedel, warum erinnert Sie ein schuppiger Mini-Käfer an ein haariges Science-Fiction-Monster?

Die Antwort kommt prompt.

"Bei Käfern gibt es fließende Übergänge zwischen Borsten und Schuppen. Echte Haare kommen ohnehin nur bei Säugetieren vor. Man müsste sich nun allerdings fragen, wie Chewbacca als Außerirdischer zu seinen Haaren kommt - und ob er überhaupt ein Säugetier ist."
Alexander Riedel, Biologe, in einer Mail an DRadio Wissen

Am Ende der Mail gibt Herr Riedel zu: Wenn man hunderte neue Arten einer Gattung entdeckt, ist es gar nicht so einfach, sich immer neue Namen auszudenken.

"Da wird man irgendwann erfinderisch, auch wenn's vielleicht von der Bedeutung nicht mehr so perfekt passt."
Alexander Riedel, Biologe, in einer Mail an DRadio Wissen