Sind es Termiten, oder ist es der Konkurrenzkampf von Pflanzen um Wasser?

Forscher streiten schon lange über die Entstehung der sogenannten Feenkreise in Namibia. Das sind kreisrunde kahle Flecken in der Wüste, mit einem Rand aus Grasbüscheln. Wissenschaftler der Uni Princeton haben jetzt in einem Computermodell die beiden konkurrierenden Thesen, wie die Kreise entstehen, vereint. Sie sagen, nur wenn man beide Theorien zusammennimmt, entsteht am Computer genau das gleiche Muster wie in der Natur.

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Laut der ersten Theorie gehen die Feenkreise auf Sandtermiten zurück, die sich von den Wurzeln von Pflanzen ernähren. Die zweite Theorie sagt, dass der Konkurrenzkampf von Pflanzen ums Wasser zu den Kreisen führt.

Das neue Modell wird den Streit wahrscheinlich nicht beilegen, Vertreter beider Theorien haben schon betont, dass sie von dem neuen Erklärungsversuch nichts halten.