Was hat die Haut von Pfauen, Echsen und Eseln gemeinsam?

Klingt wie der Beginn eines doofen Witzes, hat aber mit seriöser Wissenschaft zu tun: Evolutionsbiologen aus der Schweiz schreiben in einer Fachzeitschrift, dass Federn, Schuppen und Haare einen gemeinsamen Ursprung haben. Sie weisen den Forschern zufolge in frühen Entwicklungsstadien identische molekulare und mikroanatomische Merkmale auf. Die drei unterschiedlichen Hautanhangsgebilde, die Plakoden, gehen nach Ansicht der Forscher auf einen gemeinsamen Reptilienvorfahren zurück.

Unter Biologen wird seit einiger Zeit darüber gestritten, ob Federn, Haare und Schuppen tatsächlich aus einer gemeinsamen Struktur hervorgegangen sind oder sich unabhängig voneinander entwickelt haben. Die Schweizer Forscher sagen, dass sie jetzt bei Reptilien bisher völlig unbekannte Merkmale identifiziert haben. Und die seien identisch mit denen von Haaren und Federn. Sie sehen das als einen Beweis für die Theorie des gemeinsamen Ursprungs von Federn, Haaren und Schuppen.