Hirnforschung

Warum harte Strafen bei Psychopathen nichts bringen

Lange Haftstrafen sollen nicht nur sicherstellen, dass gefährliche Verbrecher ihre Tat nicht wiederholen können, sie sollen auch abschreckend wirken.

Das funktioniert bei Psychopathen aber vielleicht gar nicht. Selbst harte Strafen lassen sie eher kalt, das schreibt ein kanadisch-englisches Forscherteam in einem Fachmagazin. Ihre Erklärung: Bei Psychopathen funktioniert der Teil des Gehirns nicht richtig, der für das Lernen aus Bestrafung zuständig ist.

Für ihre Studie haben die Wissenschaftler 50 Männer untersucht, viele von ihnen schwere Gewalttäter mit unterschiedlichen psychischen Störungen. Ihre Hirnaktivität wurde während eines Spiels überwacht, bei dem es Belohnungen und Strafen gab. Dabei stellte sich heraus, dass durch die Sanktionen bei den Psychopathen Hirnregionen aktiv wurden, die sonst Belohnungssignale verarbeiten. Bei Menschen ohne Störung wurden diese Regionen gedrosselt. Die Wissenschaftler sehen das als Grund dafür, dass Psychopathen aus Strafen nicht langfristig lernen können.