Meeresbiologie

Delfine nutzen Schwämme als Werkzeug

Delfine sind intelligent und machen sich das Leben leichter.

So benutzen manche Delfine in Australien offenbar Schwämme als Werkzeug, um besser an Nahrung zu kommen. Sie wühlen mit den Schwämmen am Meeresboden und vermeiden damit scharfe oder stachelige Objekte - so können sie Fische und andere Beutetiere besser fangen, die sie sonst nie erreicht hätten.

Laut Forschern der Universität Zürich ist das deshalb bemerkenswert, weil die Delfine das Nutzen der Werkzeuge nicht genetisch geerbt, sondern sich selber beigebracht haben. Außerdem geben sie das Wissen an ihren Nachwuchs weiter. Und: Nur manche Delfine in der Shark Bay in Westaustralien haben dieses Know-How. Das haben die Wissenschaftler durch Fettsäureanalysen in Gewebeproben der Delfine herausgefunden, die auf die Nahrungsgewohnheiten der Tiere schließen lassen. Diejenigen, die Schwämme als Werkzeuge nutzten, haben eine ökologische Nische erschlossen, die ihre Nahrungsgewohnheiten langfristig verändert. Laut den Forschern ein wichtiger Bestandteil von Evolution.

Die Studie wurde in der Fachzeitschrift "Proceedings of the Royal Society" veröffentlicht.