Vogelsex

Wer anders riecht, gewinnt

Ob man sich riechen kann oder nicht - das entscheidet bei vielen Tierarten darüber, wer Sexualpartner wird und wer nicht.

Grundsätzlich gilt nämlich: je unähnlicher ein Paar ist, desto fitter werden die Nachkommen. Dafür sorgt eine Gruppe von Genen, die MHC-Komplex genannt werden. Diese Gene sind für die Immunabwehr zuständig. Je unterschiedlicher dieser Komplex bei den Sexualpartnern ausfällt, umso größer ist die Vielfalt der Immun-Gene bei den Nachkommen.

Forscher aus Wien und Toulouse haben jetzt herausgefunden: Was für viele Säugetiere gilt, gilt auch für Vögel. Sie haben die Drüsensekrete einer Möwenart untersucht und diese mit deren MHC-Komplex verglichen. Rauskam: Die Möwen mit einem ähnlichen Duftcocktail haben auch einen ähnlichen MHC-Komplex. Die Forscher glauben, dass die Vögel deshalb über den Geruch feststellen können, wer sich am besten für ihre Fortpflanzung eignet.